Un carroponte, a volte chiamato carroponte, è un tipo di gru con un ponte mobile che scorre su travi elevate sospese sopra la testa. Ciò consente di spostare un carico su tre assi da e verso qualsiasi punto dello spazio operativo della gru. Oltre al ponte, un sistema di carroponte comprende un carrello e un paranco che possono spostarsi per tutta la lunghezza del ponte, e travi rialzate, note come pista, sulle quali il ponte si muove avanti e indietro. Il carrello si muove da un lato all'altro del ponte, perpendicolarmente alla direzione di movimento del ponte, portando con sé il paranco, che può essere sollevato e abbassato dal pavimento per posizionare il carico a diverse altezze.
Il design della gru a ponte consente molteplici configurazioni per realizzare questo movimento. Le due principali categorizzazioni sono gru a ponte-a corsa alta e gru a ponte-a corsa bassa e gru a ponte mono-trave e gru a ponte-bitrave. Ciò consente quattro configurazioni generali: gru a ponte mono-trave superiore-, doppia-trave superiore-a corsa, monotrave sotto-a corsa e bitrave-sotto-a corsa.
Top running e under running si riferiscono al modo in cui il ponte si muove lungo la pista. Un carroponte a corsa superiore-è quello in cui il ponte corre sopra le parti superiori delle travi della pista sopraelevata, mentre un carroponte a corsa sotto-ha un ponte che corre sotto la pista. Quando è necessario spostare carichi più pesanti, in genere la configurazione scelta è-carri a ponte con corsa superiore. Se l'altezza libera nell'area di lavoro è un problema, anche la-configurazione con corsa in alto è solitamente la configurazione preferita, perché il paranco non pende tanto sotto il ponte come nella configurazione-con corsa in basso.
Monotrave e bitrave si riferiscono al numero di travi del ponte che sostengono il carrello e il paranco che corrono lungo il ponte. Un vantaggio del sistema a trave singola- è che potrebbe essere meno costoso a causa della minore quantità di materiale necessario per costruirlo, dei minori costi di spedizione derivanti dal suo peso più leggero e dell'installazione più rapida del sistema. Un sistema a doppia trave- consente in genere un'altezza di sollevamento maggiore, poiché il paranco è posizionato tra le travi del ponte anziché sotto di esse, in modo che rimanga aperto più spazio operativo verticale.
Un carroponte, con la sua pista sospesa dal pavimento, può essere scelto rispetto a un carrello elevatore per spostare i carichi all'interno di un magazzino o di una fabbrica quando lo spazio scarseggia. I carrelli elevatori, d'altro canto, non solo occupano spazio prezioso, ma possono anche fungere da ostacoli attorno ai quali è necessario manovrare i carichi. Le gru a ponte offrono spesso anche una maggiore capacità di carico e altezza di sollevamento rispetto ai carrelli elevatori.
Le precauzioni generali di sicurezza per il funzionamento del carroponte includono l'astenersi dal sollevare, abbassare o spostare un carico mentre una persona si trova sopra ed evitare di spostare un carico sopra una persona. Le trazioni laterali, in cui viene applicata una forza orizzontale al lato di un carico sospeso alla gru, sono generalmente scoraggiate. Nelle rare occasioni in cui vengono condotti, in genere si verificano solo in circostanze altamente controllate. Numerosi standard di sicurezza dettagliati riguardanti progettazione, installazione, funzionamento, ispezione, manutenzione e riparazione sono gestiti da varie agenzie governative e società professionali.
